Notre histoire

Dès les premières années d’existence de la Société pour les enfants handicapés du Québec, ses dirigeants désirent établir un camp de vacances pour les enfants handicapés mais, faute de moyens financiers, ce projet doit attendre. C’est le 5 juillet 1938 que ce rêve fût finalement concrétisé alors que le « Camp des enfants infirmes » ouvre officiellement ses portes pour y recevoir 150 jeunes handicapés. Cette année-là, le camp ne compte qu’une seule et unique construction et les campeurs sont logés sous de grandes tentes offertes par l’armée canadienne.
La vocation du Camp correspondait tout à fait aux objectifs de la Société. Non seulement les enfants profitaient de l’air pur, du soleil et de nombreuses activités de plein air, mais ils avaient aussi un médecin résident et des infirmières pour s’occuper de leur santé. Les enfants qui fréquentent le camp ont divers handicaps : pied bot, malformation congénitale, amputation et poliomyélite. Les enfants atteints de paralysie cérébrale ne séjourneront au camp que plusieurs années plus tard car ils demandent du personnel plus nombreux et des infrastructures plus importantes que le camp acquerra avec le temps. Ces nouvelles infrastructures permettront d’ailleurs au camp d’accueillir de plus en plus de jeunes vivant avec des handicaps plus importants. Au fil des ans, le camp construit de nouveaux bâtiments. Parmi les premières bâtisses, on retrouve une clinique médicale, une clinique d’orthopédie, une chapelle, un pavillon des sports, une bibliothèque et une salle commune. En 1950, on compte déjà 45 bâtiments dont 18 sont affectés à l’hébergement des campeurs. En 1953, ce nombre est passé à 56, pour atteindre aujourd’hui un total de plus de 90 édifices. Toutes les constructions du camp sont réalisées grâce à des dons faits par des clubs sociaux, des fondations privées ou de grandes entreprises. Ainsi, le Canadien, pavillon servant à l’hébergement des enfants, est offert par l’Association des joueurs de hockey du Canadien de Montréal. Le Bronfman, par la célèbre famille, le Kiwanis par le club du même nom, etc. Par ailleurs, nous pouvons également compter sur le précieux concours de généreux donateurs, soucieux de la qualité des séjours des campeurs dans un environnement de très haute qualité. En effet, grâce aux contributions annuelles de, notamment, la Fondation Jean Béliveau et Novopharm, nous sommes en mesure d'offrir ce qu'il y a de mieux à nos campeurs et à leur famille. Aujourd’hui, même si l’orientation du Camp Papillon a quelque peu changé, passant du camp avant tout thérapeutique à un site de villégiature pour les enfants et de répit pour les parents, il représente toujours pour ses campeurs un lieu privilégié où leur bien-être et la joie de vivre sont à l’honneur. Ses usagers disposent toujours des services d’une équipe médicale composée, entre autres, d’infirmières et d’un physiothérapeute, et il offre toutes les activités sportives, culturelles et de plein-air que l’on peut retrouver dans tout autre camp de vacances.